A nagy mumus ellen kell kivívni a továbbjutást – Olaszország-Horvátország előzetes
Szerző: Benedicto
Győzelemmel kezdte, de vereséggel folytatta szereplését az Európa-bajnokság B csoportjában Olaszország. Hogy a halálcsoport tényleg a halálát okozza-e a három nagycsapat közül valamelyiknek, vagy végül mindhárom együttes továbblép a következő körbe, az holnap este derülhet majd ki.
A címvédő Squadra Azzurra bár elveszítette 10 meccse tartó Eb-veretlenségét a spanyolok elleni vereség alkalmával, így is megvan minden esélye a továbbjutásra. A viszonylag kényelmes helyzet persze nagyban köszönhető a horvátok vártnál gyengébb szereplésének is, hiszen Modricék Spanyolország ellen váratlanul sima, 3-0-s zakóval nyitottak, majd az albánokat sem sikerült megverniük.
Az utolsó kör után így rendkívül egyszerű a képlet. Spanyolország már biztosan csoportelső, az utolsó körben pedig az 1 pontos Albániával találkozik, akiknek hatalmas bravúr és győzelem kellene a továbbjutáshoz – bár akár egy döntetlennel is lehetnek még 3.-ok, 2 ponttal szinte biztosan nem lehet majd továbblépni a csoportharmadikok versenyéből.
A 3 pontos Olaszország pedig a szintén egy pontos horvátokkal csap össze a továbbjutásért. Horvát szempontból ugyanaz a helyzet, mint az albánok esetében, tehát szinte biztosan csak győzelemmel léphetnek tovább a legjobb 16 közé. Olaszország viszont már egy döntetlennel is biztos továbbjutó, sőt, biztos csoportmásodik lenne.
Hogy mennyire nem lesz egyszerű dolga az Azzurrinak, és mennyire nem mehetnek biztosra a párharc előtt Spalletti fiai, azt viszont több dolog is mutatja. Egyrészt a horvátok kerete, amelyből bár jó néhány korábbi húzóember hiányzik már (pl. Mandzukic), illetve többen túl is vannak már pályafutásuk csúcsán (Perisic, Brozovic), így is nagyszerű nevekből áll. Luka Modric még 38 évesen is klasszis, mellette pedig többek között Livakovic, Gvardiol, Kramaric, vagy épp Pasalic erősítik az együttest.
Nem szabad elfelejtenünk azt sem, hogy miközben Olaszország az előző két világbajnokságra ki sem jutott, addig a horvátok mindkét tornát éremmel tudták zárni: 2018-ban ezüstérmesek, 2022-ben pedig bronzérmesek lettek. Igaz, Európa-bajnokságokon azért kevésbé szokott kijönni nekik a lépés: 2012-ben éppen a spanyolok és az olaszok mögött estek ki a csoportból, 2016-ban a hispánok előtt zárva megnyerték a csoportkört, de a legjobb 16 között elvéreztek Portugália ellen, 2020-ban pedig bár a csoportból továbbjutottak, ismét a legjobb 16 jelentette a végállomást – akkor éppen a spanyolok ellen egy őrült, hosszabbításba torkolló, 5-3-as meccsen.
Ami viszont a leginkább óvatosságra inti a taljánokat a meccs előtt, az a két csapat közös múltja. Aligha van olyan válogatottja a világfutballnak, amely ellen a horvátoknál rosszabb mérleggel rendelkezne az Azzurri: bármilyen hihetetlen, mégis igaz, az olasz válogatott csak egyetlenegyszer, több mint 80 éve (!) tudta megverni a horvát válogatottat.
9 meccset számlál a két csapat közös múltja, az egyetlen győzelemre pedig épp az első meccsen került sor: 1942-ben barátságos meccsen 4-0-ra győztek az azúrkékek. A következő meccsre ismert okokból bő 50 évet kellett várni, az újra függetlenné váló horvátokkal legközelebb az 1996-es Eb selejtezői során találkoztak kedvenceink. A palermoi első meccsen Suker duplájával nyertek 2-1-re a horvátok, Splitben pedig ismét Suker volt eredményes az 1-1-es döntetlen alkalmával. 1999-ben ezt egy 0-0-s barátságos meccs követte, majd jött a 2002-es vb csoportköre, ahol délnyugati szomszédaink ismét 2-1-re nyertek – Vieri góljára Olic és Rapaic válaszoltak.
2006 augusztusa: a friss világbajnok olasz válogatott 2-0-ra kikap felkészülési meccsen a horvátoktól – többek között az akkor még csupán 21 éves Luka Modric góljával. Azóta pedig három 1-1-es döntetlent jegyeztek fel a históriáskönyvek: 2012-ben az Eb-csoportban Pirlo szabadrúgására Mandzukic válaszolt, a 2016-os Eb-selejtezők során pedig Olaszországban Candreva és Perisic, Horvátországban Mandzukic és Candreva voltak eredményesek.
Összességében tehát 9 meccsen egyetlen győzelem, 5 döntetlen és 3 vereség, 10-10-es gólarány a mérleg Horvátország ellen, győzni pedig 82 éve nem sikerült ellenük – ugyanakkor talán egyikünk sem bánná, ha sorozatban negyedszer is 1-1 lenne a végeredmény.
Bár már a spanyolok elleni meccs előtt is több változtatást vizionált a sajtó Spalletti részéről, ott végül az albánok ellenivel megegyező kezdő futott ki a pályára. Most azonban vélhetően tényleg jönnek majd változások – egy egész biztosan, hiszen Federico Dimarco izomsérülése miatt ezúttal nem tudja majd segíteni a társakat.
Összességében viszont nagy a találgatás a várható talján összeállítás kapcsán: lehetett már találkozni Darmian, Mancini, Cambiaso, Fagioli, Cristante, Retegui, Zaccagni és Raspadori nevével is, amikor a lehetséges bekerülőkről volt szó.
A legvalószínűbbnek jelenleg talán ez a kezdő tűnik:
Donnarumma – Darmian, Bastoni, Calafiori, Cambiaso – Barella, Fagioli – Chiesa, Frattesi, Pellegrini – Retegui
A találkozóra hétfő este 21:00-s kezdettel kerül majd sor, ahogy azt a harmadik csoportköröknél már megszokhattuk: egy időben a Spanyolország-Albánia összecsapással. A helyszín Lipcse és a Red Bull Arena lesz, ahol Olaszország még egyetlen meccset sem játszott korábban.
A találkozót a holland Danny Makkelie dirigálja majd. A holland bíró vezette a Németország-Magyarország csoportmeccset is, de számos alkalommal fújt már olasz csapatoknak is – legtöbbször, 5 alkalommal az Inter meccsein vezetett (köztük a 2020-as, Sevilla elleni El-döntőben), de ő fújta például a Roma Leverkusen elleni El-visszavágóját idén májusban (2-2), a Sevilla-Juventus El-elődöntőt tavaly májusban (2-1), vagy épp a Newcastle-Milan (1-2) BL-csoportmeccset is tavaly ősszel. Az olasz válogatottnak eddig háromszor fújt, a mérleg pedig remek: 2016-ban vb-selejtezőn 3-2 Észak-Macedónia ellen, 2018-ban 0-0 a portugálok elleni Nemzetek Ligája-meccsen, végül pedig Makkelie nevéhez fűződik a 2020-as Eb nyitómeccse is, amit 3-0-ra nyert meg az Azzurri Törökország ellen.
Végezetül ne feledkezzünk meg arról sem, hogy Olaszország egy jó eredménnyel a magyar válogatottnak is segíthet, hiszen ha Marco Rossi együttese legyőzi ma este Skóciát, akkor még számolgathat, reménykedhet, hogy bekerül a legjobb csoportharmadikok közé. Ebben az esetben nagy segítség lenne, ha a B csoportban Horvátország (vagy Albánia) csoportharmadikként 1, vagy legfeljebb 2 ponttal zárna, márpedig ezért rengeteget tehetnak majd Chiesáék holnap este.
Ha sikerülne megőrizni a csoport második helyét, akkor épp a magyarok négyesének 2. helyezettje következne: a papírforma szerint Svájc, egy esetleges svájci bravúr esetén viszont a házigazda Németország.
Bár ebbe belegondolni sem szeretnénk, de ha mégsem sikerülne pontot szereznie a horvátok ellen, a Squadra Azzura akkor is reménykedhetne a továbbjutásban: 3 pontjával (és legjobb esetben is -1-es gólarányával) csoportharmadikként ugyanúgy számolgathatna, matekozhatna az együttes, mint Szoboszlaiék.
Remélhetőleg nem lesz szükség matekozásra – itt az idő megtörni a 82 éves rossz sorozatot!
Forza Azzurri!